פיתוח מוצר הוא פרויקט לא קצר שיש בו כמה וכמה שלבים ובכל אחד מושקעים לא מעט זמן, תשומת לב, כספים וגם חוות דעת של אנשי מקצוע מומחים מהשורה הראשונה בתחום המדובר. על מנת לפתח מוצר יש מאין, ממש להמציא מוצר חדש שעד היום לא היה קיים צריך לעבור כמה וכמה בדיקות, בחינות ושלבים וכל אחד מהם ייבחן וייבדק לעומק. מצד אחד יש את הצוות שהגה את הרעיון ועובד ללא הפסקה על מנת להגשים את המוצר הלכה למעשה ומצד שני יש ליווי של צוותים מקצועיים שכל אחד מצטרף בשלב הדרוש לו מבחינת התקדמות הפרויקט. בהתחלה מתרכזים המאמצים בתיאוריה של המוצר, במה שהוא אמור לבצע או בתהליך שאותו הוא אמור לקצר. יתכן ומדובר במוצר שיושתל בתוך מערכת גדולה יותר וגם יכול להיות שהמוצר יעמוד בפני עצמו ויהיה בשימוש.
שלבים חשובים בתהליך של פיתוח מוצר
יש כמה שלבים חשובים במיוחד שקשורים להדמיות של המוצר ולבחינה וירטואלית של איך הוא ייראה ואיך יתבצע בו השימוש המיועד. שלב זה נקרא הדמיה פוטוריאליסטית וכשמו כן הוא – הוא מדמה את העיצוב והמראה של המוצר המוגמר. את ההדמיה אפשר לבצע במגוון רחב של שלבים בתהליך ועל בסיסה אפשר לקבל החלטות חשובות וקריטיות בנוגע להמשך העבודה על המוצר. יתכן שיתגלה שצריך לבצע שינוי במראה או בצורה, באופן השימוש או בגודל של המוצר ויש מקרים מסוימים שבהם ההדמיה הפוטוריאליסטית יכולה להחליף בנייה של אב טיפוס או לדחות את השלב הזה עד לביצוע שינויים או תיקונים כאלה ואחרים. מיטב אנשי המקצוע שמלווים את התהליך יבחנו לעומק את מה שהם רואים בהדמיה הממוחשבת וכל אחד מהם יחווה את דעתו המקצועית בנוגע לשינויים שלדעתו צריכים להתבצע לפני שהתהליך יעבור לשלב הבא שלו.
החשיבות של כל שלב ושלב בתהליך
חשוב מאד להבין שבכל אחד מהשלבים השונים הרבים של תהליך פיתוח מוצר מתקבלות החלטות מהותיות שיכולות להשפיע על שלבי הסיום ואפילו על התוצר המוגמר. לפעמים בהדמיה שמבצעים מגלים כל מיני נתונים שלא נתנו עליהם את הדעת ולכן נדרש תהליך חשיבה מחודש לגביהם. בדרך זו תמיד תהיה ביקורת עצמית הן של הצוות ההוגה והן של אנשי המקצוע שמסביב ובסופו של דבר אפשר להיות בטוחים שהתוצר המוגמר יעמוד בקריטריונים הדרושים ויבצע את מה שמצופה ממנו. לא רק להדמיה הממוחשבת יש חשיבות גבוהה אלא לכל שלב ושלב בתהליך ולכן מתייחסים בכובד ראש וברצינות גמורה גם להדמיה וגם לכל שלב אחר שנועד לדמות את השימוש במוצר המדובר. מסיבות אלה התהליך אינו קצר וחלק בלתי נפרד מההדמיות קשור לשכנוע של המשקיעים בכדאיות של אותו מוצר או בהקלה הגדולה שהוא יכול להביא כאשר יהיה מיוצר בקנה מידה רחב.
